Grâce aux récentes fouilles et aux recherches ethnologiques effectuées sur le Territoire par une équipe de chercheurs français du CNRS et de l’ORSTOM de Nouméa, Wallis et Futuna ont été, à la même période que les îles Fidji, Samoa et Tonga [berceau polynésien], peuplées, il y a 3000 ans, par une population fabriquant un type de poterie particulier appelé «Poterie Lapita». Ces recherches ont également permis de confirmer l’authenticité des traditions orales qui remontent jusqu’au XVème siècle.
Peuplée vers 700 avant Jésus-Christ, Futuna gardera des contacts avec les îles voisines, en particulier Fidji et Samoa, ainsi que des échanges culturels avec la Micronésie, comme en attestent les herminettes en coquillage ou autres objets trouvés dans les fouilles archéologiques menées dans les années 1980 par Daniel FRIMIGACCI et Christophe SAND. La société futunienne subira de nombreuses transformations et peu à peu évoluera vers la mise en place d’une structure de chefferie autonome de type polynésien, jusqu’à cette chefferie à titre pyramidal que l’on connaît de nos jours.
Comme en témoignent de nombreux vestiges anciens tels les places fortifiées, les forts en terre ou en pierre, reliés par des routes, les monuments funéraires, l’île d’Uvéa (Wallis) a été envahie au XVème siècle par les Tongiens qui réussirent à installer un système de Chefferie à Titre, celui que l’on connaît actuellement.
A Futuna, les sites, situés sur des terrains familiales, sont entretenus par les propriétaires fonciers ou par les villageois suivant l’emplacement. L’entretien est rémunéré par le dispositif des chantiers de développement via l’association socio-culturelle de Futuna. L’organisation et le suivi des travaux d’entretien des sites sont assurés par l’antenne du STAC.
Parallèlement, en attendant la mise en place d’un office du tourisme, le personnel du service à Wallis comme à Futuna assure les visites des divers sites à tous ceux qui le souhaitent, visiteurs de l’extérieur comme les élèves et la population locale. Les visites sont de plus en plus fréquentes.
