« Celui qui ne sait pas d’où il vient, ne peut savoir où il va car il ne sait pas où il est. En ce sens, le passé est la rampe de lancement vers l’avenir. » – Otto von Bismarck

« Ko ia ‘ae ‘e mole ina ‘ilo’i pe’e ha’u mai fea, ‘e mole mo feala anai ke ina ‘ilo’i pe’e tau ki fea he’e mole ina ‘ilo’i pe’e tu’u i fea. Ko tona ‘uhiga ‘aenῑ, ko te temi kua hili atu ‘e fakatafito’aki ‘ia fakatu’utu’u ki te kᾱha’u. » Otto von Bismarck

Le Territoire des îles Wallis et Futuna est composé de trois îles : Wallis, Futuna et Alofi. Il est réparti en deux groupes d’îles : Wallis (Uvéa), d’une part, d’une superficie de 75,64 km² et Futuna et l’îlot voisin d’Alofi, d’autre part, avec une superficie de 64.06 km². Sa population est de 11 558 habitants en 2018.

Éloigné de 22 000 km de la France métropolitaine, de 2 100 km de la Nouvelle-Calédonie et de 2 700 km de la Polynésie française, il s’agit du Territoire ultra-marin le plus éloigné de la métropole.

Les îles Wallis et Futuna sont régies par la loi du 29 juillet 1961. Cette loi garantit à la population locale le libre exercice de sa religion ainsi que le respect de ses croyances et de ses coutumes tant qu’elles ne sont pas contraires aux principes généraux du droit. Depuis le 28 mars 2003, le Territoire est devenu une collectivité d’outre-mer, sans que les fondamentaux du statut de 1961 ne soient modifiés. La collectivité est divisée en 3 circonscriptions, dont le découpage est calqué sur les 3 royaumes que compte le Territoire (Uvea pour Wallis, Alo et Sigave pour Futuna).

Ainsi, Wallis et Futuna est une collectivité française dotée d’une organisation institutionnelle particulière fondée autour de trois institutions : l’Administration supérieure représentant l’État, l’Assemblée territoriale et les chefferies.

Chacune des 3 chefferies dispose d’une hiérarchie qui lui est propre. Futuna comprend deux royaumes, Alo et Sigave. L’île de Wallis (Uvéa) est placée sous l’autorité d’un roi.

L’organisation traditionnelle de la société autochtone de Wallis et Futuna subsiste à côté des institutions officielles.

La loi statutaire de 1961 dispose que « la République garantit aux populations du Territoire des îles Wallis et Futuna le libre exercice de leur religion, ainsi que le respect de leurs croyances et de leurs coutumes ».

L’île de Wallis constitue un royaume avec à sa tête un roi qui porte le titre de LAVELUA. L’île de Futuna comporte deux royaumes : celui de Alo, avec un roi appelé TUIAGAIFO et celui de Sigave portant alternativement le titre de TAMOLEVAI, TUISIGAVE ou KELETAONA, selon la famille royale à laquelle il appartient.

Chaque roi est désigné au sein de familles aristocratiques par les notables. Il exerce un pouvoir non négligeable pour tout ce qui relève de la coutume.

Par ailleurs, chaque roi exerce des fonctions administratives. Il préside tout d’abord le conseil de la circonscription administrative dont les limites sont celles du royaume. Il est aidé dans sa tâche par un premier ministre et des ministres coutumiers. La tutelle de l’action du roi coutumier et de ses conseillers est exercée par un délégué du chef du Territoire. Chaque roi est, d’autre part, membre de droit au conseil territorial avec trois autres membres nommés par l’Administrateur supérieur, chef du Territoire. Le conseil territorial exprime des avis sur tous les projets de délibération soumis à l’Assemblée territoriale.